Door Corien Hoek

In 1977 keerde dr. Ibrahim Abouleish met zijn gezin, na een langdurig verblijf in Europa, terug naar zijn geboorteland Egypte. In een woestijngebied 60 km ten noordoosten van Cairo stichtte hij SEKEM. Het doel was een gemeenschap te vormen gebaseerd op respect en verantwoordelijkheid voor de aarde en de daarvan afhankelijke mens.

In het westen lag in de afgelopen eeuw de nadruk op hoogwaardige technologie, economische groei en materiële welvaart. De schaduwzijde betekende echter een eenzijdige ontwikkeling; uitputting van grondstoffen en zorgwekkende klimaat- en milieu-consequenties. Uiteindelijk leidt deze ontwikkeling tot nog meer nadruk op winstmaximalisatie, marktwerking, een tot het uiterst doorgevoerde specialisatie en een verdere (geestelijke) verschraling.

In deze tijd krijgen steeds meer mensen oog voor het verstoorde evenwicht.

In de woestijn bij Cairo heeft zich iets unieks voltrokken waarbij het of/of denken heeft plaatsgemaakt voor en/en/en door aandacht voor de samenhang tussen mens en aarde. Geïnspireerd en bezield door het hiëroglief “levenskracht van de zon” (sekem), is een nieuwe gemeenschap ontstaan.

De in SEKEM toegepaste landbouwmethode gaat o.a. uit van de kwaliteit van de natuur met aandacht en zorg voor het ecologisch evenwicht en het milieu, de kwaliteit van voeding, de gezondheid én de kwaliteit van (samen)werken, ofwel de methode van de biologisch-dynamische landbouw. Het samenhangende, ‘dienende’ denken en handelen wordt gevoed door de wederzijdse bevruchting van onderwijs, wetenschap, kunst en godsdienst.

SEKEM begon in 1977 met de het verbouwen van kruiden volgens de biologisch-dynamische landbouwmethode voor de export naar Amerika. Nu leveren meer dan 1.000 boerenbedrijven langs de Nijl biologisch-dynamische producten als kruiden, groenten, fruit, granen, katoen en honing aan SEKEM. Een deel daarvan wordt verwerkt in SEKEM-bedrijven. Een ander deel wordt doorverkocht op lokale en internationale markten. De (handels)partners, afkomstig van en verspreid over alle continenten, vinden hun inspiratie in verschillende levensovertuigingen, religies en wereldbeschouwingen. Er werken inmiddels meer dan 2.500 mensen in de SEKEM ondernemingen. SEKEM is met 30 jaar ervaring op de terreinen van internationale samenwerking, maatschappelijk verantwoord ondernemen, duurzame landbouw, maar ook het verzorgen van medische voorzieningen en scholingsmogelijkheden voor medewerkers en bewoners van omliggende dorpen en het creëren van sociale cohesie, een voorbeeld van “best practice” op deze gebieden. Door de interculturele, multidisciplinaire en internationale uitwisseling en samenwerking betekent het een écht ontmoeten tussen Oost en West, Noord en Zuid. Hierdoor is een nieuwe, werkzame en spirituele werkelijkheid ontstaan, – een voorbeeld van maatschappelijke vernieuwing van onschatbare waarde.

In 2003 ontving dr. Ibrahim Abouleish voor zijn inzet voor duurzame ontwikkeling de Right Livelihood Award (ook bekend als de “Alternatieve Nobelprijs”).

Corien Hoek is voorzitter van de Vriendenkring Sekem Nederland

Meer informatie: www.sekemvrienden.nl en www.sekem.com